Mantan penyerang raksasa Liga Primer Federasi Sepak Bola Kenya (FKF) AFC Leopards, Bonface Ambani, telah berjanji untuk mengubah citra tim dan mengakhiri penantian 27 tahun tanpa memenangkan satu trofi pun jika ia terpilih sebagai ketua klub yang baru.
Ingwe, yang merupakan klub tersukses kedua dalam sejarah sepak bola Kenya, dijadwalkan untuk mengadakan Rapat Umum Khusus (RUU) pada tanggal 29 Juni, di tempat yang akan diumumkan kemudian. Agenda utama RUA adalah memilih anggota Komite Eksekutif Nasional yang baru.
Masa jabatan anggota NEC saat ini akan segera berakhir. Anggota akan memiliki kesempatan untuk memilih pemimpin baru mereka di ketiga jabatan pilihan – Ketua, Sekretaris Jenderal, dan Bendahara. Komite Eksekutif Nasional telah membentuk Kelompok Manajemen Pemilihan (EMG) klub sesuai dengan pemilihan yang akan datang, yang telah membuat peta jalan dan jadwal pemilihan yang akan memandu anggota dan calon dalam seluruh proses pemilihan.
Anggota Kelompok Manajemen Pemilihan akan dipimpin oleh Ketua Tony Lawrence, Hosea Kisienya (Sekretaris), Moffat Mutiva (Anggota), dan Temina Minage (Anggota). EMG telah mengizinkan Ambani untuk bersaing memperebutkan kursi teratas yang saat ini dipegang oleh Dan Shikanda, bersama mantan direktur komersial AFC Leopards Enos Mutuka.
Mantan CEO Ronald Namai, yang juga menyatakan minatnya untuk bersaing memperebutkan kursi teratas, tidak diizinkan oleh IEBC, sehingga posisi ketua menjadi persaingan dua kubu.
Ambani menguraikan visi untuk menghidupkan kembali AFC Leopards
Mantan penyerang Harambee Stars tersebut kini telah menjanjikan restrukturisasi total Ingwe, yang menargetkan area-area utama seperti keuangan, struktur teknis, dan pemasaran, dan selanjutnya menjanjikan transparansi dan akuntabilitas penuh dengan tujuan utama untuk memenangkan gelar Liga Primer bagi klub.
Keberhasilan liga terakhir Ingwe diraih pada tahun 1998, sementara trofi terakhir mereka – piala domestik – diraih pada tahun 2017, dan ironisnya, Ambani adalah bagian dari skuad tersebut. Selama musim kemenangan tersebut, Ingwe finis di puncak klasemen, unggul tiga poin dari Mumias Sugar yang berada di posisi kedua untuk memenangkan gelar ke-12 mereka dalam sejarah.
Pada musim berikutnya, Ingwe gagal mempertahankan gelar, finis di posisi kedua, dan sejak saat itu hingga sekarang mereka masih mencari mahkota yang sulit diraih. Trofi terakhir untuk Ingwe adalah Piala FKF, kemudian GOtv Shield, yang diraih pada tanggal 20 Oktober 2017, setelah menang 2-0 atas Sharks.
Di bawah pelatih Robert Matano, Ingwe mencetak gol melalui bek Abdalla Salim dan penyerang Vincent Oburu untuk memenangkan pertandingan final dan merebut Piala domestik.
“Sudah saatnya untuk berubah, sudah pasti saatnya untuk berubah, 27 tahun yang baik tanpa trofi bukanlah sejarah yang hebat bagi klub besar seperti AFC Leopards. Saya telah menjadi pendukung tim ini, saya telah menjadi penggemar sejak saya masih kecil, kemudian saya bermain untuk tim tersebut, dan kami memenangkan gelar terakhir, itu 27 tahun yang lalu,” kata Ambani kepada Flashscore.
“Gaya kepemimpinan saya akan terbuka untuk semua orang, saya ingin para penggemar AFC Leopards mendapatkan kembali kegembiraan yang telah lama hilang, kita harus mengubah gaya manajemen kita, agar dapat mencapai target kita, ini adalah fajar baru, bagi klub, kita adalah AFC Leopards, kita layak untuk bersaing memperebutkan trofi, dan saya akan memastikan bahwa kita berubah, dengan bersaing memperebutkan trofi di semua lini.
“Sudah saatnya bagi AFC Leopards untuk menjadi juara lagi, hanya masalah waktu sebelum para penggemar AFC Leopards mulai menikmati hasil kepemimpinan saya, ini hanya masalah waktu, yang dapat saya yakinkan kepada mereka, paceklik trofi akan berakhir di bawah kepemimpinan saya, AFC Leopards adalah merek tersendiri, yang perlu kita lakukan adalah membersihkannya dan mengembalikan tim ke tempat yang seharusnya.”
Ambani melanjutkan: “Saya meninggalkan klub dan mencoba peruntungan di sepak bola profesional lain di luar negeri, saya kembali dan melatih tim setelah pensiun, jadi ini bukan hal baru bagi saya.
“Saya meninggalkan klub dan terjun ke manajemen sepak bola, dan saya pikir Anda telah melihat banyak klub yang pernah saya kelola di level atas, Mara Sugar adalah salah satunya, Sindo United, jadi saya sudah lama berkecimpung di dunia sepak bola, dan saya akan pulang, hanya untuk meluruskan catatan.
‘Saya percaya pada diri saya sendiri, saya percaya pada apa yang dapat saya lakukan, telah melakukannya, ini bukan ilmu roket, seperti yang saya katakan, saya telah berkecimpung di dunia sepak bola selama bertahun-tahun, menjalankan sepak bola, menjalani sepak bola, saya tidak pernah meninggalkan klub, jadi ini adalah tantangan, sekarang transisi dari menjadi penggemar, pelatih, dan sekarang menjadi manajer, ini adalah tantangan yang sulit, tetapi saya tahu apa yang saya inginkan dan saya yakini, dan yang terbaik adalah saya percaya pada diri saya sendiri, jadi jika diberi kesempatan oleh para penggemar, saya 100 persen yakin, saya akan memberi mereka apa yang tidak mereka dapatkan selama beberapa tahun terakhir.”
Ambani lebih lanjut menguraikan agenda yang jelas dan berprinsip untuk merevitalisasi klub dan memulihkan posisinya sebagai pusat kekuatan sepak bola. Tim Ambani, yang bersaing untuk meraih posisi puncak dengan slogan #IPOSIKU, terdiri dari para administrator dan teknisi sepak bola berpengalaman, berkomitmen untuk membangun kembali kepercayaan dan memastikan kemakmuran AFC Leopards dan semua pemangku kepentingannya.
Manifesto kampanyenya telah membahas tentang erosi kepercayaan yang signifikan yang dialami klub selama dua dekade terakhir dan mengusulkan pendekatan holistik untuk mengubah tata kelola dan pola pikir pemangku kepentingan.
“AFC Leopards memiliki sejarah yang kaya, tetapi kita tidak dapat mengabaikan tantangan yang telah menyebabkan penurunan kepercayaan dari keluarga sepak bola dan masyarakat umum,” kata Ambani. “Tim saya dan saya percaya ini adalah momen yang tepat untuk membuat perubahan positif.
“Mantra ‘IPOSIKU’ kami adalah tentang menghidupkan kembali permainan, memastikannya terbebas dari segala pelanggaran, dan mendorong peningkatan partisipasi pemangku kepentingan.”
Ambani, yang juga bermain untuk Tusker di Liga Premier Kenya sebelum menyeberangi perbatasan untuk bermain untuk juara Liga Premier Daratan Tanzania Young Africans (Yanga SC), menambahkan: “Pemerintahan saya harus merangkul perubahan paradigma yang sangat dibutuhkan untuk mewujudkan kesuksesan yang telah luput dari kita selama bertahun-tahun berturut-turut. Kita harus mengubah cara kita melakukan bisnis transfer, cara kita melibatkan mitra komersial, cara kita mendapatkan staf pelatih, dan yang terakhir, menerima kenyataan bahwa basis penggemar kita adalah titik tumpu kelangsungan hidup kita.
“Kita harus mengadopsi modus operandi baru agar klub legendaris ini memiliki peluang untuk bersaing dengan klub-klub lain yang setara. Kita adalah Macan Tutul AFC, dan seperti kata pepatah macan tutul tidak mengubah bintiknya. Bintik-bintik kita selalu menjadi juara dalam segala hal yang kita lakukan.”
Ingwe, yang mengalami degradasi dari divisi teratas pada tahun 2008 tetapi kembali promosi langsung pada tahun 2009 setelah memenangkan divisi bawah – Liga Super Nasional (NSL) – telah memenangkan kompetisi domestik sebanyak 10 kali, dan Kejuaraan Klub Asosiasi Sepak Bola Dewan Afrika Timur dan Tengah (CECAFA), yang sekarang berganti nama menjadi Piala Kagame sebanyak lima kali.
Ambani menerima dukungan untuk kursi teratas
Ketua Ketua (COC) AFC Leopards Franklin ‘Kuka’ Imbenzi adalah salah satu pejabat yang mendukung Ambani untuk kursi teratas. Imbezi yakin untuk memulihkan gemuruh Ingwe, dan merebut kembali tempat mereka yang sah di puncak sepak bola Kenya, klub tersebut layak mendapatkan mantan pemain tersebut untuk mengambil alih kepemimpinan.
“Ini bukan hanya tentang kepemimpinan; ini tentang visi. Ini tentang memulihkan gemuruh Ingwe, dan merebut kembali tempat kami yang sah di puncak sepak bola Kenya,” kata Imbezi kepada Flashscore. “Dengan penuh kehormatan, keyakinan penuh, dan keyakinan yang mendalam, saya mendukung putra klub ini, seorang pelayan permainan yang terbukti, dan seorang pemimpin visioner — Bonface Ambani — untuk posisi Ketua AFC Leopards.
“Ambani bukanlah orang asing bagi lembaga ini. Dia adalah nama yang bergema di sepanjang sejarah klub kami yang kaya — seorang penyerang yang mengenakan biru dan putih dengan bangga, seorang patriot yang mengabdi kepada Kenya dengan penuh keistimewaan, dan seorang profesional yang membawa bendera kami jauh dan luas, di seluruh dunia sepak bola.
“Namun, di luar gol yang dicetaknya dan seragam yang disematkannya, Bonface adalah sosok yang berkarakter, kompeten, dan jelas. Dalam dirinya, kita menemukan seorang pemimpin, yang memahami apa artinya berada di lapangan, di ruang ganti, di bangku cadangan, dan sekarang — siap mengabdi dari ruang rapat.”
Ia melanjutkan: “Ini bukan sekadar dukungan; ini adalah seruan bagi semua anggota, yang percaya, seperti saya, bahwa AFC Leopards layak mendapatkan yang lebih baik. Dan yang lebih baik adalah Bonface Ambani.
“Sebagai Ketua Umum, yang mewakili cabang-cabang kami di seluruh negeri, saya telah mendengarkan Anda. Saya telah mendengar kekesalan Anda. Saya telah melihat aspirasi Anda. Dan saya katakan ini kepada Anda hari ini: Perubahan telah tiba. Perubahan itu memiliki wajah yang dikenal, berbicara dalam bahasa Anda, dan menjalani hasrat Anda — dan perubahan itu adalah Ambani. Mari kita bangkit bersama dan mendukung seorang kandidat, yang memadukan kecerdasan sepak bola dengan integritas kepemimpinan. Mari kita tulis babak baru dalam sejarah kita — sejarah stabilitas, kemajuan, dan persatuan.”
Mantan CEO AFC Leopards, Namai, yang mengundurkan diri menggantikan Ambani, telah mendesak semua pendukung Ingwe untuk memilih orang yang dapat dipercaya, yaitu Ambani, dan memastikan bahwa semuanya berjalan dengan baik dan citra baik klub dipulihkan.
“Saya mengenal Ambani karena saya pernah bekerja dengannya, dia adalah orang yang tepat untuk mengamankan masa depan klub kami,” kata Namai.
AFC Leopards akan mengikuti pemungutan suara pada hari Minggu, 29 Juni, dengan kantor baru yang diharapkan akan dipilih untuk menggantikan tim yang dipimpin Shikanda.
