Inggris mengincar perempat final Piala Eropa Wanita 2025 setelah mengalahkan Belanda pada hari Rabu, tetapi Lauren Hemp mengatakan tim Singa Betina tidak berpuas diri menjelang pertandingan Grup D mereka melawan Wales.
Kemenangan di St. Gallen pada hari Minggu akan memastikan tempat di babak delapan besar bagi tim asuhan Sarina Wiegman, yang sedang terpuruk berkat kemenangan telak atas Belanda 4-0.
Wales yang berada di posisi juru kunci klasemen berada di antara Inggris, yang berada di posisi kedua grup, meraup tiga poin dari Belanda dan tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Prancis, dan lolos ke babak berikutnya.
Inggris bisa saja tersingkir dan menempati posisi puncak mengingat kondisi grup yang rapuh, sementara Wales masih memiliki peluang tipis untuk lolos, meskipun tim asuhan Rhian Wilkinson belum meraih poin dari dua pertandingan mereka.
“Kami jelas tidak akan memasuki pertandingan dengan berpuas diri,” kata Hemp kepada wartawan di kamp pelatihan Inggris di Zurich.
“Wales telah bermain bagus di turnamen ini, mereka pantas berada di sana dan kami sangat menghormati mereka. Mereka punya banyak pemain hebat yang saya saksikan bermain setiap minggunya di WSL, jadi mereka tim yang bagus.”
Penyerang Manchester City itu mengatakan pertandingan Wales selalu menjadi sesuatu yang ia nantikan.
“Kami telah melihat kekuatan mereka dan apa yang perlu kami lakukan untuk memastikan bahwa kami dapat memberikan penampilan terbaik bagi Inggris,” ujarnya.
“Persaingan kami sangat hebat, dan itulah pertandingan yang ingin Anda ikuti, dan itulah pertandingan yang sangat saya sukai.”
“Kami semua sangat antusias, saya rasa kami tidak perlu menjelaskan persaingan ini karena ini seperti derby, kami ingin menang, titik.”
Hemp mengatakan ia bisa melihat sejauh mana perkembangan sepak bola wanita di Inggris, di mana Olivia Smith akan menjadi pemain wanita pertama yang dijual seharga satu juta poundsterling sebelum transfernya dari Liverpool ke Arsenal di Liga Super Wanita.
Peluang baru
Perempuan berusia 24 tahun ini, seperti banyak perempuan di generasinya, mulai bermain sepak bola di tim putra di kota asalnya, North Walsham, karena kurangnya kesempatan bagi anak perempuan.
Namun, ia mengatakan hal itu telah berubah, bahkan di kota kecil yang hanya sepelemparan batu dari pantai timur Inggris.
“Saya berasal dari daerah yang dulunya tidak banyak peluang… sekarang melihat betapa banyaknya tim putri, betapa banyak anak perempuan yang telah menekuni sepak bola… Sungguh luar biasa melihatnya,” ujarnya.
“Saya selalu menerima pesan tentang anak-anak perempuan yang terinspirasi, dan itu luar biasa… sekarang saya melihat begitu banyak peluang, dan ya, itu membuat saya mengingat semua kerja keras yang telah saya lakukan, dan melihatnya dengan jelas ketika saya pulang.”
Hemp mengatakan profilnya telah meningkat hingga ia menjadi selebritas lokal di kota asalnya dan ia mendengar cerita tentang perempuan-perempuan yang terlibat dalam sepak bola berkat kesuksesannya di WSL.
“Ya, saya memang cukup sering dikenali, misalnya ketika saya cukup beruntung untuk pulang,” ujarnya.
“Saya jarang pulang, tapi rasanya sangat menyenangkan ketika saya pulang, dan ya, saya memang cukup sering dikenali… Saya jelas lebih banyak dikenali di sana daripada di Manchester, itu sudah pasti.
“Begitu banyak orang yang datang kepada saya, bukan hanya meminta foto, tetapi juga menjelaskan kisah mereka, dan bahwa saya membantu mereka terlibat dalam bermain sepak bola, saya merasa itu sangat istimewa, dan itulah yang saya simpan dekat dengan saya.”
