Menurut media Belanda, asisten pelatih Liverpool John Heitinga dan mantan pelatih Marcel Keizer adalah kandidat utama baru untuk pekerjaan di Ajax.
Surat kabar Belanda De Telegraaf melaporkan berita tersebut pada hari Rabu. Ajax dilaporkan tetap waspada terhadap kandidat lain, tetapi dewan direksi “berharap” tentang kedatangan Heitinga dan Keizer.
Rencana Ajax adalah menjadikan Heitinga sebagai ‘tokoh utama’ bagi duo tersebut dan Keizer sebagai faktor pendukung. Ajax ingin keduanya menjalankan ‘visi Arne Slot’. Heitinga dan Keizer sama-sama pernah bekerja dengan Slot selama karier mereka—Heitinga di Liverpool dan Keizer sebagai bos Slot di Cambuur, tempat Slot menjadi asisten Keizer dan membentuk visinya.
Heitinga yang berusia 41 tahun saat ini menjadi salah satu asisten Arne Slot di juara Liga Primer Liverpool, tetapi dewan direksi dilaporkan telah memberinya izin untuk bernegosiasi dengan mantan majikannya. Selama dua periode di klub tersebut, Heitinga memainkan 218 pertandingan untuk Ajax sebelum memulai kariernya sebagai pelatih di jajaran pemain muda klub tersebut. Setelah Alfred Schreuder dipecat pada Januari 2023, Heitinga mengambil alih sebagai manajer sementara dan setelah memenangkan tujuh pertandingan liga pertamanya sebagai pelatih, mantan bek tersebut membawa klub tersebut ke posisi ketiga, 13 poin di belakang sang juara Feyenoord. Setelah Sven Mislintat tiba sebagai direktur teknik, eksekutif Jerman yang gagal tersebut dengan cepat menyingkirkan Heitinga.
Keizer
Sama seperti Heitinga, Marcel Keizer adalah nama yang dikenal di Ajax. Pria berusia 56 tahun tersebut melatih Jong Ajax selama musim 2016/17 yang sukses, di mana para pemain muda cadangan tersebut finis di posisi kedua di Keuken Kampioen Divisie, kasta kedua sepak bola Belanda. Setelah kepergian Peter Bosz, Keizer menjadi penerus manajer PSV saat ini, yang berhasil mencapai final Liga Europa bersama Ajax pada tahun 2017.
Keizer bertahan selama setengah musim bersama klub Amsterdam tersebut, tetapi tidak mudah selama enam bulan tersebut. Klub tersebut dikejutkan oleh cederanya Abdelhak Nouri selama pertandingan pramusim di Austria, dan Ajax gagal lolos ke kompetisi Eropa setelah disingkirkan oleh OGC Nice dan FK Rosenborg di Liga Champions dan Liga Europa.
Setelah tersingkir di KNVB Beker melalui adu penalti oleh FC Twente, Keizer dipecat dan digantikan oleh Erik ten Hag pada bulan Desember 2018.
Keizer kemudian melatih klub Abu Dhabi Al-Jazira dua kali dan juara Portugal Sporting Portugal selama musim 2018/19. Setelah dipecat oleh klub Saudi Al-Shabab pada bulan September 2023, Keizer tidak memiliki pekerjaan.
