Pemain sayap Australia, Nestory Irankunda, berharap kepindahannya ke klub Championship Inggris, Watford, dapat memulai kembali karier internasionalnya tepat waktu untuk Piala Dunia tahun depan setelah frustrasi dengan perkembangannya di Bayern Munich.
Detail keuangan transfer tidak tersedia, tetapi media Inggris melaporkan bahwa ia akan menandatangani kontrak empat tahun di Watford.
Kepindahan remaja ini dari Adelaide United ke klub raksasa Jerman tersebut disambut meriah di Australia, tetapi ia kesulitan untuk menembus tim utama dan menjalani debut Bundesliga di bawah asuhan Vincent Kompany sehingga dipinjamkan ke Grasshoppers di Liga Super Swiss.
Irankunda menjalani debutnya di Australia di bawah mantan pelatih Graham Arnold tahun lalu, tetapi ia diabaikan oleh pelatih saat ini, Tony Popovic, dalam tiga bursa transfer internasional terakhir.
“Keputusan yang sangat sulit (untuk meninggalkan Bayern Munich), tetapi bagi saya, tujuan terbesar saya adalah bermain di Piala Dunia, dan Piala Dunia 2026 sudah dekat,” kata pemain berusia 19 tahun itu kepada Sky di Bandara Heathrow London.
“Jadi saya harus bermain selama beberapa menit, dan saya tidak bermain (di Jerman).”
Irankunda, yang lahir di kamp pengungsi Tanzania dari orang tua Burundi sebelum pindah ke Australia saat bayi, menjadi pemain termuda kedua yang mencetak gol untuk Socceroos dalam kualifikasi Piala Dunia melawan Palestina pada tahun 2024.
Australia memastikan lolos ke Piala Dunia di Amerika Utara bulan lalu dengan kemenangan atas Arab Saudi di Jeddah.
Tentang kepindahannya ke Watford, yang finis di papan tengah klasemen musim lalu, Irankunda mengatakan bahwa bermain di Inggris selalu menjadi impiannya.
“Kejuaraan ini juga merupakan liga dan kompetisi kelas dunia,” ujarnya.
“Hal terbaik bagi saya adalah pergi ke tempat lain.
“Saya senang dan sangat senang dengan kesempatan yang diberikan kepada saya dan siap untuk memulai bersama tim.”
Popovic menyambut baik kabar kepindahan Irankunda.
“Semoga kepindahan selanjutnya ini dapat mengembangkannya lebih jauh, dan terlepas dari apakah itu berdampak langsung bagi kami atau tidak, tentu saja ini memberinya peluang yang lebih baik,” ujarnya.
