Jepretan-jepretan tak pernah dilihat sebelumnya oleh fotografer AS akan ditampilkan di Photo London, yang juga menampilkan gambar-gambar dari konflik Ukraina
Fotografer Lee Miller “mengubur” pengalamannya di garis depan perang dunia kedua, di mana ia mengabadikan pembebasan Prancis, menurut tim di balik gambar-gambar tak pernah dilihat sebelumnya miliknya yang dipamerkan minggu ini.
Foto-foto dari masa Miller di St-Malo, Prancis, dan berbagai lokasi di Jerman dipamerkan di Photo London edisi ke-10. Foto-foto tersebut menggambarkan konfrontasi yang penuh kekerasan di akhir konflik tetapi juga menampilkan gambar-gambar yang lebih kasual tentang perayaan pasukan AS.
Kerry Negahban, kepala hak asasi manusia dan penerbitan senior di arsip Lee Miller, mengatakan bahwa karya tersebut juga berkontribusi terhadap depresi fotografer AS tersebut setelah ia kembali ke kehidupan rumah tangganya di Inggris.
“Ia benar-benar menguburnya, yang dilakukan banyak orang; saya pikir ungkapannya adalah ‘diam saja’. Ia menderita PTSD, dan sangat, sangat tertekan setelah perang, dan kemudian ia memiliki anak, dan juga mengalami depresi pascapersalinan,” kata Negahban.
“Jadi, menurut saya, dia mungkin serendah yang bisa dilakukan seseorang. Dia bahkan tidak banyak bercerita kepada suaminya tentang apa yang telah dilihat dan dilakukannya.”
Waktu Miller di garis depan meliput konflik untuk majalah Vogue dan Life ditampilkan dalam film biografi terbaru, Lee, yang dibintangi Kate Winslet sebagai model yang tidak kenal kompromi yang menjadi fotografer perang.
Gambar yang tidak terlihat menunjukkan benteng pertahanan dan rintangan pantai di Prancis. Namun, ada juga momen yang lebih tenang. Dalam gambar lain, sepasang sepatu bot terlihat menyembul dari sebuah jip di luar rumah sakit Evakuasi ke-44 di Normandy pada tahun 1944.
Ada foto Letkol Kenneth Wallace dari Batalyon 1 Angkatan Darat AS dan Kolonel John Heintges, yang saat itu menjadi komandan Resimen ke-7, berpose di balkon hotel Post di Berchtesgaden, Jerman, pada tahun 1945.
Keterangan yang menyertai gambar tersebut mengungkapkan betapa dekatnya konflik tersebut. “Kepulan asap di sebelah kiri gunung di belakang mereka adalah rumah [Adolf] Hitler yang terbakar; kepulan asap di sebelah kanan adalah kebakaran hutan atau semacamnya,” tulis Miller. “Saat itu, SS masih ada di sekitar.”
Kehadiran Miller di garis depan tidak selalu disambut baik. Fakta bahwa dia seorang wanita berarti dia menghadapi seksisme ketika mencoba bergabung dengan pasukan AS, dan Amerika menempatkannya dalam tahanan rumah selama tiga hari setelah pembebasan St-Malo karena dia tidak boleh mengambil gambar pertempuran.
“Saat itulah dia menulis laporannya [untuk Vogue],” kata Negahban. “Itu sebenarnya cukup berguna.”
Negahban menambahkan bahwa “misi utama Miller adalah untuk menyampaikannya kepada masyarakat umum. Inilah yang terjadi; beginilah kejamnya perang,” yang merupakan pesan yang awalnya disambut baik di Inggris dan AS, tetapi segera setelah perang, gambar-gambarnya yang paling brutal tentang kamp konsentrasi dikubur.
“Pers Inggris tidak ingin menampilkan gambar-gambar itu, karena itu adalah sebuah kemenangan, dan masyarakat merasa sudah muak melihat kengerian. Sedangkan maksud Lee adalah orang-orang masih mengalami kengerian ini, dan Anda harus tahu ini… semua orang harus tahu ini,” kata Negahban.
Fotografer lain di acara tahun ini yang mengeksplorasi tema konflik adalah Jesse Glazzard, yang bersama Eugenia Skvarska, mengikuti kehidupan tentara Ukraina yang gay selama konflik dengan Rusia.
Sering kali diambil di rumah mereka, gambar-gambar itu intim dan merupakan antitesis dari gambar reportase konflik yang biasa diambil di garis depan atau setelah serangan rudal.
“Rasanya sangat penting untuk membuatnya terasa intim dan apa adanya,” kata Glazzard. “Saya rasa Anda tidak sering melihatnya, biasanya gambar-gambar tentara dan personel militer bergaya New York Times.”
Diambil dalam film dan kemudian direproduksi sebagai cetakan Riso untuk meniru tampilan koran dan majalah punk, pasangan tersebut menembak 10 tentara queer, banyak di antaranya adalah anak-anak ketika Rusia menginvasi Krimea.
Skvarska mengatakan para pria tersebut telah memutuskan untuk mengambil bagian dalam proyek tersebut meskipun menghadapi potensi diskriminasi atau pembalasan jika mereka ditangkap oleh pasukan Rusia.
Ia berkata: “Salah satu kutipan utama dari proyek ini adalah: ‘Jika saya akan mati, saya akan mati sebagai seorang pria gay,’ karena mereka merasa sangat penting untuk mengatakan kebenaran tentang siapa mereka.”
