Pada Minggu sore, tim Manchester City asuhan Pep Guardiola akan bertandang ke London utara untuk menghadapi Arsenal asuhan Mikel Arteta setelah memiliki waktu istirahat 48 jam lebih sedikit daripada tuan rumah.
The Gunners mengawali musim Liga Primer 2025/26 dengan performa gemilang, dengan tiga kemenangan dan satu kekalahan dari empat pertandingan.
Arsenal dalam performa terbaik jelang laga uji coba melawan City
Saat ini berada di posisi kedua di belakang Liverpool, satu-satunya tim yang mengalahkan mereka musim ini, Arsenal merupakan tim dengan jumlah kebobolan paling sedikit (satu gol) dan paling banyak mencetak gol (delapan) di liga.
Meskipun City telah bangkit, mengingat kemenangan gemilang mereka terakhir kali melawan tetangga mereka, Man Utd, mereka hanya menang dua kali dari empat pertandingan Liga Primer sejauh ini, kalah dua kali.
Delapan gol yang dicetak tidak sesuai dengan gaya Guardiola yang agresif, sementara mereka hanya kebobolan empat gol.
Namun, dalam diri Erling Haaland, City memiliki striker dengan performa terbaik di dunia.
Pemain Norwegia itu baru-baru ini mencetak enam gol di jeda internasional, dua gol melawan United yang menempatkannya di puncak daftar pencetak gol musim ini (lima gol), dan golnya melawan Napoli membuatnya memecahkan rekor Ruud van Nistelrooy sebagai pemain yang mencapai 50 gol di Liga Champions dalam waktu tercepat (49 pertandingan).
Haaland juga memiliki tembakan terbanyak dibandingkan pemain Liga Primer mana pun sejauh musim ini (19) dan tembakan tepat sasaran terbanyak (delapan), sementara ia juga mencetak empat gol dalam enam penampilannya di liga utama Inggris melawan The Gunners.
19 gol dalam 20 pertandingan liga yang dimainkannya di ibu kota adalah rasio menit per gol terbaik (satu setiap 93 menit) untuk seorang pemain yang telah bermain setidaknya 1000 menit sejak Liga Primer dimulai di tim tandang yang bertandang ke klub London.
City biasanya gagal setelah berlaga di kompetisi Eropa.
Arsenal telah unggul atas City di Stadion Emirates akhir-akhir ini, memenangkan dua pertandingan terakhir di London Utara. Jumlah tersebut sama dengan jumlah kekalahan tim tamu dalam 14 pertemuan sebelumnya (M7 S5 K2), dan merupakan rekor kekalahan tandang terpanjang City dari The Gunners sejak 2009.
Tim tamu juga kalah lima kali dari tujuh pertandingan liga yang dimainkan langsung setelah pertandingan Liga Champions tengah pekan – termasuk kekalahan 5-1 di bulan Februari dari Arsenal yang tampil gemilang.
Sebagai perbandingan, lima kekalahan City sebelumnya setelah kompetisi Eropa terjadi dalam 46 pertandingan dalam lima tahun (M27 S14).
Lebih lanjut, Arsenal belum kebobolan satu gol pun dalam tiga pertandingan kandang liga terakhir mereka (termasuk musim lalu), mencetak sembilan gol dalam prosesnya, dan hanya tim Newcastle asuhan Eddie Howe yang kebobolan lebih sedikit gol yang diharapkan daripada Arsenal (2,4) musim ini.
Sejak musim 1960/61, The Gunners belum pernah memenangkan tiga laga kandang pertama mereka dalam satu musim tanpa kebobolan, dan empat laga kandang berturut-turut tanpa kebobolan akan menjadi pertama kalinya Arsenal mencapai prestasi tersebut sejak Desember 2021, yang menunjukkan peningkatan pertahanan dari skuad Arteta.
Gyokeres vs Haaland untuk kemenangan?
Dalam diri Viktor Gyokeres, klub London Utara ini memiliki penyerang yang belum selevel Haaland, tetapi ia menunjukkan potensi besar sebagai aset dan titik fokus bagi timnya.
Tiga golnya di Liga Primer sejauh ini menunjukkan betapa klinisnya pemain internasional Swedia ini mengingat ia memiliki rasio konversi tembakan terbaik kelima (42,9%) saat ini. Haaland berada di peringkat ke-14 dengan 26,3% sebagai perbandingan.
Seperti setiap pertandingan antara kedua tim ini, banyak yang dipertaruhkan pada hasilnya, meskipun pertandingan Super Sunday ini datang sangat awal di musim ini.
Sebagai permulaan, jika City gagal menang lagi, itu akan menjadi kelima kalinya berturut-turut mereka gagal mengalahkan The Gunners di pertandingan liga. Hal itu belum pernah terjadi pada Guardiola sepanjang karier kepelatihannya.
Seandainya Arsenal menang, itu akan menjadi pertama kalinya dalam satu dekade mereka berhasil memenangkan pertandingan berturut-turut melawan City, jadi motivasinya ada untuk memperkecil jarak antara mereka dan sang juara bertahan Liga Primer.
Cedera jadi masalah bagi kedua tim
Kedua tim diguncang oleh cedera pemain kunci, dan itu mungkin juga akan memengaruhi hasil pertandingan ini.
Arsenal kehilangan Gabriel Jesus, Kai Havertz, Bukayo Saka, Martin Odegaard, dan Ben White. Dari pihak City, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri, John Stones, dan Mateo Kovacic dipastikan absen, sementara Omar Marmoush kemungkinan akan menjalani tes kebugaran di menit-menit akhir untuk menentukan apakah ia akan menjadi starter atau bermain dalam pertandingan.
Pertandingan ini menjanjikan akan menjadi laga seru lainnya antara dua tim yang gemar mengoper bola dan bermain cepat.
Meskipun musim masih sangat awal, City tak mampu menelan kekalahan ketiga dari lima pertandingan di awal musim. Seberapa agresif mereka menekan Arsenal serta seberapa baik tuan rumah mampu mengatasinya kemungkinan akan menjadi sorotan utama malam ini.