Dalam hitungan bulan, Piala Dunia FIFA akan dimulai di hadapan miliaran penonton televisi, dan ini bisa menjadi kesempatan terakhir bagi Ivan Toney untuk naik pesawat bersama Inggris untuk turnamen internasional.
Sang penyerang ini telah menghilang dari pandangan dan pikiran sejak ia memutuskan untuk mengadu nasib di Liga Pro Arab Saudi bersama Al Ahli, sebuah langkah yang setidaknya telah membuatnya menemukan kembali ketajamannya dalam mencetak gol.
Total Performa Impresif di Al Ahli
Sejak bergabung dengan klub pada Agustus 2024, pemain berusia 29 tahun ini telah mencetak 28 gol dan empat assist dalam 37 penampilan liga.
Meskipun standar lawannya diakui, cukup adil untuk mengatakan bahwa Toney memiliki rekor yang hampir sama baiknya di Inggris sebelum ia dilarang bermain karena masalah taruhan.
Mengingat kiprah Brentford di Championship serta musim-musim mereka di kasta tertinggi Inggris, 72 gol dan 23 assist Toney dalam 141 pertandingan dengan rasio satu banding dua tidak dapat diremehkan.
Rumor kini menunjukkan bahwa beberapa klub Liga Primer Inggris kemungkinan besar mengincar tanda tangan Toney pada bulan Januari; namun, dengan kontrak hingga 2028 dan gaji pokok mingguan yang dilaporkan sebesar £422.965 serta bonus sebesar £104.954 dengan total £527.919, hanya klub-klub terbesar Inggris yang kemungkinan akan mendekatinya.
Apakah kesepakatan pinjaman enam bulan dapat dinegosiasikan masih belum jelas, meskipun jelas mengapa hal itu berpotensi menguntungkan semua pihak.
Apakah Toney akan dipinjamkan pada bulan Januari?
Dari segi permainan, menguji kemampuannya melawan tim-tim terbaik Inggris jelas akan meningkatkan performa Toney lagi dan membuatnya lebih tajam.
Dengan asumsi ia melakukan peminjaman alih-alih transfer permanen, Al Ahli akan menjadi pihak yang diuntungkan, karena mereka kemungkinan akan mendapatkan kembali pemain yang telah meningkat di sebagian besar aspek selama ia pergi.
Pemain itu juga harus membuktikan diri kepada Thomas Tuchel.
Mengingat belum ada pengganti yang sepadan untuk Harry Kane di skuad Inggris, jika ia cedera atau terlalu lelah setelah musim yang melelahkan, Toney akan memiliki peluang besar untuk terbang ke AS jika ia memenuhi kewajibannya di liga utama.
Tidak dapat dipungkiri bahwa Kane akan berusia 33 tahun musim panas mendatang dan mungkin tidak akan bisa bermain penuh di setiap pertandingan Piala Dunia.
Wakil ideal untuk Kane
Toney hampir pasti bersedia menerima menit bermain singkat seperti yang ia lakukan di Kejuaraan Eropa terakhir, di mana ia merupakan anggota berharga dari skuad Three Lions.
Untuk pemain dengan rekor yang begitu baik, sungguh disayangkan ia berada di era yang sama dengan Kane dkk., karena itu berarti total penampilannya untuk Inggris hanya 108 menit dalam tiga pertandingan.
Sejujurnya, itu jumlah yang sangat besar untuk seorang striker yang memiliki insting mencetak gol yang tajam.
Ke mana selanjutnya… kalaupun ada?
Mungkin pertanyaan lain yang perlu diajukan adalah klub mana yang mungkin akan ia tuju?
Tottenham telah disarankan sebagai tujuan yang sempurna, meskipun klub London Utara itu memiliki banyak pemain depan pada tahap ini.
Itu karena ia dapat menghidupkan kembali hubungan kerjanya dengan Thomas Frank, manajer yang paling memaksimalkan potensinya selama kariernya, dan tahu persis apa yang membuatnya bersemangat.
Setelah musim yang mengecewakan di bawah Ange Postecoglou, Spurs perlu kembali ke jalur kemenangan, dan Toney tentu saja bisa berkembang pesat berkat jasa pemain seperti Pedro Porro dkk.
Setelah pindah dari sisi lain ibu kota saat bergabung dengan Al Ahli, kembali ke London dan lingkungan yang familiar hampir pasti juga akan bermanfaat.
Everton asuhan David Moyes juga bisa menjadi rumah baru bagi pemain berusia 29 tahun itu, dan mungkin menjadi titik fokus serangan klub di paruh kedua musim 2025/26 di kandang baru mereka mungkin menarik.
Akankah Al Ahli menggagalkan kepindahan?
Dengan akurasi tembakan 57,1% dan rasio konversi tembakan 25% musim ini, Toney telah mencetak lima dari 10 gol liga timnya, membuktikan seorang striker yang belum kehilangan kemampuan mencetak gol alaminya.
Ia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuk menempatkan dirinya di etalase, meskipun harus dikatakan bahwa Toney tampaknya tidak secara aktif ingin pindah.
Itu tidak berarti ia tidak akan menjajaki kemungkinan di awal tahun baru, tetapi untuk saat ini, sang striker tampak puas untuk terus mencetak gol demi memberi timnya peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan.
Bersama Al Nassr dan Al Hilal, Al Ahli adalah satu dari hanya tiga tim tak terkalahkan di divisi ini, dan Toney telah menjadi bagian penting dari itu.
Mungkinkah kita melihat klubnya saat ini menjadi penentu dalam kesepakatan apa pun, mengingat mereka paham bahwa tanpa gol dari striker utama mereka, potensi gelar liga akan sirna?
Semua ini akan menjadi pertimbangan menjelang bursa transfer Januari, dan Ivan Toney menjelaskan dengan jelas bagaimana ia melihat masa depannya…