Dengan waktu tersisa satu tahun hingga dimulainya Piala Dunia 2026, Inggris tampaknya belum siap mengakhiri 60 tahun penderitaan.
Mereka dikalahkan 3-1 oleh Senegal di City Ground pada hari Selasa, dengan Thomas Tuchel merasakan kekalahan pertama sejak mengambil alih.
Mungkin itu hanya pertandingan persahabatan dengan tim yang banyak berubah, tetapi kekalahan itu disambut dengan sorakan cemoohan dari para penggemar di Nottingham.
Tuchel mengatakan “tidak perlu panik” tetapi, dengan hitungan mundur menuju Piala Dunia, seberapa khawatirkah para penggemar Inggris?
‘Kami mengecewakan negara’
Sebelum dikalahkan oleh Senegal, Inggris telah memenangkan ketiga pertandingan di bawah asuhan Tuchel, mengalahkan Albania, Andorra, dan Latvia tanpa kebobolan satu gol pun.
Namun, kemenangan Senegal – yang pertama bagi tim Afrika melawan Inggris dalam 22 percobaan – merusak suasana hati sebagian pendukung.
“Kita mengecewakan diri sendiri. Kita mengecewakan negara. Kita mengecewakan lambang negara. Itu sungguh tidak cukup baik,” kata gelandang Inggris Morgan Gibbs-White.
“Rasanya setelah kita tertinggal 2-1, saat itulah kita mulai bermain. Saat itulah kita mulai memiliki kebebasan itu dan mencoba melakukan sesuatu dengan permainan, tetapi kita seharusnya memulai permainan seperti itu.”
Tuchel menggantikan Gareth Southgate setelah kekalahan musim panas lalu oleh Spanyol di final Euro 2024.
Sementara Southgate membimbing Inggris ke dua final dan satu semifinal selama delapan tahun bertugas, mereka berjuang untuk mencapai garis finis di turnamen besar.
Keluhan utama lainnya adalah kurangnya identitas dalam gaya bermain mereka, dan hanya ada sedikit bukti bahwa Tuchel telah menggeser tim ke arah yang baru.
“Senegal lebih baik, mereka pantas menang dan Inggris memasuki musim panas dengan kekalahan yang mengejutkan,” kata mantan playmaker Everton Leon Osman kepada podcast Football Daily BBC.
“Saya berharap Inggris masih akan memainkan sistem yang sama seperti yang mereka lakukan pada turnamen sebelumnya, tetapi dengan beberapa perubahan kecil.
“Ya, ini adalah pertandingan persahabatan dan saatnya untuk mencoba mengubah sesuatu. Dan itulah pertanyaan saya: apakah ini awal dari pemikiran Thomas Tuchel ‘sekarang kita perlu memainkan sepak bola dan sistem yang berbeda?’ Atau apakah ini hanya sekali saja?”
Tuchel menandatangani kontrak selama 18 bulan saat ia menggantikan Southgate.
Lee Carsley, manajer Inggris U-21, diberi enam pertandingan sebagai penanggung jawab sementara tim senior dari September hingga November meskipun Tuchel berstatus agen bebas.
Hal itu membuat mantan manajer Chelsea Tuchel tidak punya banyak waktu untuk menunjukkan otoritasnya pada tim.
“Ia akan khawatir,” kata mantan kapten Manchester United Roy Keane kepada ITV.
“Kami hanya melihat dari luar, tetapi ada sesuatu yang hilang. Mereka tidak tampak seperti kelompok yang bahagia.
“Apakah mereka semua bersatu? Apakah ada semangat yang tepat dalam kelompok itu? Saya tidak begitu yakin.”
‘Piala Dunia tidak akan diselenggarakan minggu depan’
Tergantung pada pandangan Anda, Piala Dunia yang tinggal satu tahun lagi merupakan berkah atau kekhawatiran bagi Inggris.
Bagi sebagian orang, hanya ada sedikit waktu tersisa bagi Tuchel untuk menyelesaikan masalah yang muncul selama empat pertandingan pertamanya sebagai pelatih.
Bagi yang lain, masih banyak waktu tersisa baginya untuk memahami pekerjaan dan lebih memahami para pemainnya.
Tuchel memilih starting XI eksperimental melawan Senegal, dengan bek Chelsea Trevoh Chalaboh dan Levi Colwill di pertahanan tengah dan Eberechi Eze dari Crystal Palace di sayap.
“Kami melakukan banyak perubahan dengan banyak pemain yang tidak memiliki banyak caps bermain bersama karena saya ingin melihat mereka dalam situasi seperti ini,” kata Tuchel kepada BBC Radio 5 Live.
“Ini adalah kamp kedua; ada banyak pembelajaran yang terjadi bagi kita semua. Saat ini, pembelajaran yang sulit.
“Kita harus tetap tenang. Itu bukan yang kami harapkan dari diri kami sendiri, dari segi hasil, dan kami perlu menerima kritik dan menjadi lebih baik.
“Piala Dunia tidak akan diadakan minggu depan. Saya masih yakin.”
Mantan gelandang Manchester City dan Sheffield United Michael Brown mengatakan kepada Football Daily: “Jangan sampai kita memiliki perasaan negatif lagi terhadap tim nasional ini.
“Lihatlah empat bek. Kami memiliki Kyle Walker, yang membuat kesalahan, yang sangat berpengalaman. Dan tiga pemain berikutnya di sepanjang garis – sangat tidak berpengalaman.
“Intensitas berubah ketika kami melakukan pergantian pemain dan kami memiliki semua pemain penyerang.
“Cara kami menurun, saya merasa kami sedikit takut. Itulah bahayanya; itulah kekhawatirannya.”
