Pemain depan itu telah kalah dalam dua final sebelumnya bersama Spurs
‘Ini terasa seperti kesempatan yang mungkin tidak akan kembali’
Son Heung-min mengatakan alasan terbesar mengapa ia bertahan di Tottenham begitu lama adalah untuk meraih kesuksesan di mana yang lain telah gagal dan memenangkan trofi bersama klub tersebut. Sang kapten akan memiliki kesempatan untuk melakukannya pada Rabu 21 Mei di final Liga Europa melawan Manchester United, dan ia menggambarkan dirinya sebagai orang yang didorong oleh “semangat yang membara”.
Son, yang berjuang untuk mendapatkan kembali kebugaran puncaknya setelah cedera kaki, bergabung dengan Spurs dari Bayer Leverkusen pada tahun 2015. Ia telah mencetak 173 gol untuk klub tersebut, menempatkannya di urutan kelima dalam daftar sepanjang masa mereka di belakang Harry Kane, Jimmy Greaves, Bobby Smith, dan Martin Chivers. Namun, ia selalu berada di tim yang kalah di setiap final yang diikutinya bersama mereka – melawan Liverpool di Liga Champions 2019 dan Manchester City di Piala Liga 2021. Trofi terakhir Tottenham adalah Piala Liga 2008. Son terikat kontrak hingga 2026, setelah klub mengaktifkan opsi satu tahun untuknya pada Januari.
“Kami telah membicarakan hal ini selama bertahun-tahun,” kata Son. “Alasan terbesar saya bertahan di Tottenham adalah karena saya ingin melakukan sesuatu yang tidak dapat dicapai orang lain. Mungkin itulah sebabnya saya berada di posisi saya sekarang.
“Anda membutuhkan semua bagian untuk melengkapi sebuah teka-teki. Saya rasa saya telah mengumpulkan semua bagian lainnya untuk melengkapi teka-teki itu. Saya telah kehilangan satu bagian yang paling penting dan terakhir dan saya telah berusaha menemukannya selama 10 tahun terakhir. Saya sangat berharap saya akhirnya dapat melengkapi teka-teki kali ini.
“Setiap pertandingan itu istimewa dan bermakna. Namun, pertandingan ini [melawan United] terasa seperti kesempatan yang mungkin tidak akan kembali. Rasanya kali ini berbeda. Saya benar-benar ingin menang – lebih dari siapa pun. Begitu banyak orang mendukung kami dengan semangat yang sama seperti yang saya rasakan. Jika kami mempersiapkan diri dengan baik, saya yakin kami dapat mencapainya.”
Son baru saja melihat mantan rekan setimnya di Spurs, Harry Kane, memenangkan gelar Bundesliga bersama Bayern Munich. Ini adalah trofi pertama Kane dalam kariernya. “Saya mengirim pesan singkat kepada Harry dan dia menelepon saya melalui panggilan video,” kata Son. “Saya sangat senang melihatnya bahagia. Dia adalah salah satu sahabat saya dan melihat mantan rekan setim saya meraih begitu banyak hal, saya sangat senang untuknya seperti keluarga saya sendiri. Dengan energi positif itu, saya berharap dia dapat mendukung Spurs dalam pertandingan ini juga, sehingga kami dapat meraih hasil yang baik seperti dia.” Son kembali pada hari Minggu setelah absen selama sebulan karena masalah kaki dalam kekalahan kandang 2-0 melawan Crystal Palace di Liga Premier, tampil sebagai pemain pengganti pada menit ke-58. Dia mengatakan bahwa dia telah bekerja sama dengan terapis pribadinya, Ahn Deok-su, dan staf medis Tottenham untuk kembali “jauh lebih awal dari yang diharapkan”. Dia berkata: “Saya harus mengatakan bahwa saya baik-baik saja karena saya ingin para penggemar kami, serta mereka yang mendukung saya, merasa nyaman saat menonton pertandingan. Jadi, saya akan selalu mengatakan bahwa saya baik-baik saja. Dan saya akan baik-baik saja.”
