Penelitian yang mengamati kebiasaan kebersihan dan perawatan kesehatan primata menemukan implikasi untuk memahami asal usul perawatan kesehatan manusia
Manusia tidak unik dalam memiliki sejumlah kebiasaan kebersihan dan perawatan kesehatan, menurut para peneliti: simpanse juga membersihkan pantat mereka, merawat luka satu sama lain, dan bahkan membersihkan setelah berhubungan seks, menurut sebuah studi baru.
Penelitian dari Universitas Oxford bukanlah yang pertama menunjukkan bahwa kera besar merawat diri mereka sendiri. Para ilmuwan sebelumnya telah menemukan simpanse menggunakan serangga untuk mengobati luka mereka sendiri dan luka orang lain, sementara orangutan telah diamati mengobati luka dengan getah dan daun tanaman yang dikunyah dengan khasiat obat yang diketahui.
Manusia tidak unik dalam memiliki sejumlah kebiasaan kebersihan dan perawatan kesehatan, menurut para peneliti: simpanse juga membersihkan pantat mereka, merawat luka satu sama lain, dan bahkan membersihkan setelah berhubungan seks, menurut sebuah studi baru.
Penelitian dari Universitas Oxford bukanlah yang pertama menunjukkan bahwa kera besar merawat diri mereka sendiri. Para ilmuwan sebelumnya telah menemukan simpanse menggunakan serangga untuk mengobati luka mereka sendiri dan luka orang lain, sementara orangutan telah diamati mengobati luka dengan getah dan daun tanaman yang dikunyah yang memiliki khasiat obat yang diketahui.
Namun, ia menambahkan, penelitian termasuk karya baru tersebut menunjukkan hewan di alam liar tahu cara merawat diri mereka sendiri – dan menggunakan keterampilan tersebut pada orang lain – saat sakit atau terluka.
Hal itu, tambah Freymann, tidak hanya memiliki implikasi bagi asal-usul sistem perawatan kesehatan manusia modern, tetapi juga bagi gagasan yang banyak diperdebatkan bahwa hewan non-manusia mampu berempati atau altruisme.
“Saya pikir semakin banyak kita menemukan kasus hewan yang saling membantu tanpa manfaat langsung bagi diri mereka sendiri, semakin banyak kita mengumpulkan bukti untuk menunjukkan bahwa itu juga merupakan sesuatu yang tidak seunik manusia seperti yang kita duga sebelumnya,” katanya.
Dalam jurnal Frontiers in Ecology and Evolution, Freymann dan rekan-rekannya melaporkan bagaimana mereka mempelajari komunitas Sonso dan Waibira dari simpanse Afrika timur di Hutan Budongo Uganda.
Tim menggabungkan pengamatan terbaru dari periode empat bulan untuk setiap komunitas dengan pengamatan komunitas Sonso yang tercatat selama tiga dekade.
Data tersebut mengungkapkan simpanse biasanya terluka baik karena perkelahian satu sama lain atau karena jerat, dengan tim mengidentifikasi 23 kasus perawatan diri untuk luka di kedua komunitas, mulai dari menjilati luka, mengolesi dengan daun dan menekan dengan jari, hingga penggunaan daun yang dikunyah.
“Beberapa tanaman yang tampaknya menjadi incaran simpanse untuk dioleskan pada luka mereka sendiri memiliki khasiat penyembuhan luka dan juga memiliki khasiat bioaktif yang diketahui terkait dengan penyembuhan luka atau pencegahan infeksi,” kata Freymann, meskipun ia mengatakan tidak jelas apakah simpanse menyadari sifat-sifat tersebut.
Simpanse juga melakukan bentuk perawatan diri lainnya seperti menggunakan daun untuk membersihkan alat kelamin mereka setelah berhubungan seks – atau pantat mereka setelah buang air besar – serta menyingkirkan jerat dari diri mereka sendiri.
Tim tersebut juga menemukan kasus simpanse di komunitas Sonso yang saling membantu – bahkan saat tidak berhubungan – dengan berbagai tindakan termasuk melepaskan jerat, merawat luka, dan – dalam satu kasus – menyeka penis teman sebaya setelah berhubungan seks.
Dr Caroline Schuppli, dari Max Planck Institute of Animal Behavior di Jerman, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan penelitian tersebut berharga dan informatif, dan akan membantu memandu peneliti masa depan untuk mengidentifikasi perilaku utama di bidang tersebut.
Schuppli juga mencatat keberadaan perilaku tersebut pada simpanse memiliki implikasi bagi asal mula perawatan kesehatan pada manusia.
“Saya pikir itu berarti pasti bahwa kapasitas kognitif yang Anda butuhkan untuk melakukan perilaku ini, dimiliki bersama oleh manusia dan simpanse,” katanya. “Dan sangat mungkin nenek moyang kita sudah memiliki kapasitas ini.”
