Lima jam perjalanan feri dari Split – dan jauh dari keramaian Hvar – perbukitan berhutan, pantai yang dinaungi pohon pinus, dan air yang jernih di pulau ini dipenuhi dengan alam
Suara tangisan bayi bergema menakutkan di langit malam, seakan-akan berasal dari pulau kecil Zaklopatica yang tak berpenghuni yang menghadap teras rumah persewaan liburan kami di Lastovo. “Menurutmu itu burung?” tanyaku pada suamiku. “Pada malam begini? Aku ragu,” katanya.
Beberapa hari kemudian, kami berada di perahu motor milik penjaga taman yang berkeliling di kepulauan Lastovo yang terpencil di Laut Adriatik. Ke-46 pulaunya (termasuk pulau utama Lastovo), pulau-pulau kecil, dan terumbu karang dinyatakan sebagai taman alam pada tahun 2006. Beruntungnya, aku bersama ahli burung yang menemukan tempat bersarang beberapa burung paling terancam punah di Mediterania – burung yelkouan dan burung puffin Scopoli – yang berperan penting dalam upaya Lastovo mendapatkan perlindungan resmi yang layak.
Bersama Robert Crnković, seorang pensiunan perwira militer yang beralih menjadi ahli burung penuh waktu yang mengamati burung-burung di sini beberapa kali dalam setahun, dan Alexandra Horvat, kepala penjaga taman alam Lastovo, saya mendapatkan kursus kilat tentang kehidupan burung dan keanekaragaman hayati di wilayah tersebut. Robert menunjuk ke kanan kami. “Oh, lihat – burung puffin! Anda dapat melihat mereka mengendus air. Mereka mencari makanan.” Ia menyebutkan bahwa burung puffin yelkouan dan Scopoli berkembang biak di pulau kecil yang terlihat dari apartemen liburan saya. “Mungkin pada malam hari Anda dapat mendengar mereka memanggil seperti bayi menangis …”
Itulah satu misteri yang terpecahkan. Di sini, di salah satu pulau berpenghuni paling terpencil di Kroasia – pemberhentian berikutnya, Italia – saya mengungkap rahasia Lastovo. Waktu melambat di teras itu saat saya melihat orang berlalu di Teluk Zaklopatica – nelayan membersihkan tangkapan mereka, wanita tua tertawa cekikikan setelah makan siang sambil minum-minum, anak laki-laki muda mengemudi dan menambatkan perahu mereka. Tangga dan anak tangga di sepanjang dermaga mengubah teluk menjadi satu kolam renang raksasa, tempat saya melompat ke air yang sangat jernih. Di cakrawala tampak Korčula yang lebih besar dan lebih ramai.
Di pantai utara, tebing berhutan dan pulau kecil yang dihuni burung puffin memberi teluk Zaklopatica banyak perlindungan alami. Tiga restoran tepi air laku keras untuk memenuhi kebutuhan para pelaut.
Di antara langkah-langkah yang diperkenalkan untuk melindungi ekosistem laut, khususnya lamun posidonia, adalah sistem “tambatan ekologis”, menggunakan pelampung sebagai pengganti jangkar. Perahu juga memerlukan tiket masuk untuk memasuki kepulauan itu, sementara penjaga mengawasi penangkapan ikan dan penyelaman ilegal, dan memelihara jalan setapak dan jalur pendakian sepanjang 125 mil (200 km) di pulau berbukit yang 70% ditutupi hutan.
Saya segera merasakan kerapuhan Lastovo, dan perjuangan untuk mencegahnya mengalami nasib yang sama seperti bagian lain dari pantai dan pulau Kroasia yang terlalu berkembang. Meskipun berstatus taman alam, ada kekhawatiran bahwa keadaan bisa berubah. Diana Magdić dari kantor pariwisata khawatir perlindungan mungkin tidak cukup, dan memperkirakan bahwa Lastovo memiliki waktu sekitar 10 tahun sebelum pengembang yang tidak bermoral menghabiskan area lain dan mencoba melakukan hal yang sama di sini.
Untuk saat ini, pulau ini tetap sangat asri. Kota Lastovo terletak beberapa ratus meter ke pedalaman dari pantai – jarak ini berguna berabad-abad yang lalu, ketika bajak laut yang merampok membawa kekerasan dan ketakutan pada kehidupan penduduk setempat. Rumah-rumah batu desa dari abad ke-15 dan ke-16 dengan jendela berwarna-warni terletak di samping kebun anggur, kebun zaitun, kebun buah-buahan, dan kebun pasar yang hasil panennya berakhir di piring restoran lokal saat tidak ditukar dengan tetangga.
Jalan berkelok-kelok membawa kita menuruni bukit dari desa ke Teluk Lučica yang cantik, tempat pondok-pondok nelayan berdesakan di sekitar teluk yang terlalu sempit untuk apa pun yang lebih besar dari perahu karet. Di Konoba Lučica yang kompak, kami duduk di salah satu dari dua meja luar restoran dengan pemandangan laut yang romantis. Kami menyantap cumi-cumi panggang yang disajikan oleh pemilik sekaligus koki Ante Kovačev, yang jatuh cinta dengan tempat ini setelah terdampar di sini dalam perjalanan berlayar dan meninggalkan rumahnya di Šibenik untuk mendirikan tempat kecil yang mempesona ini.
Sementara itu, di pantai selatan, semenanjung raksasa berbentuk koma dengan tebing yang ditutupi semak belukar melengkung di sekitar perairan tenang Skrivena Luka, yang secara harfiah berarti pelabuhan tersembunyi. Di sini kami menemukan Porto Rosso, sebuah restoran dan pusat bahari yang banyak terasnya berada di atas pantai yang dinaungi pohon pinus. Meskipun saat ini pertengahan Juni, musim panas belum dimulai, jadi kami memiliki banyak sekali ruang kosong untuk bersantai setelah makan siang yang memuaskan berupa risotto laut. Sambil menatap laut dan berenang di air yang jernih, kami membiarkan sore hari berlalu dengan relaksasi total.
Lastovo melakukan ini kepada orang-orang. Ketika kami berangkat dari Zaklopatica dan menyeberangi jembatan kecil menuju Prežba, satu-satunya pulau berpenghuni lainnya di kepulauan itu, saya langsung jatuh cinta dengan teras besar yang dipenuhi bunga di apartemen kami yang luas yang menghadap Teluk Malo Lago di desa Pasadur yang kecil. Suasananya tidak seindah Zaklopatica, dan teluk yang damai itu lebih mirip kanal, diapit oleh bukit-bukit berhutan. “Kamu harus menyeretku dari sini,” saya memperingatkan suami saya.
Teluk-teluk yang dinaungi pohon pinus terselip di pesisir Prežba yang berlekuk, juga dipenuhi oleh terowongan dan bunker angkatan laut tua dari masa sebelum 1988, saat Lastovo menjadi pangkalan militer dan ditutup untuk turis. Meskipun pantainya mengundang, kita kembali tergoda oleh kemudahan melompat ke air bersih dari dermaga yang cerah.
Diperlukan waktu lima jam untuk mencapai Lastovo dari Split melalui dua feri, dan tiga jam dengan katamaran dari Dubrovnik (membuat Anda bergantung pada satu-satunya bus di pulau itu yang sebenarnya adalah minivan). Ini tidak akan cocok untuk semua orang (syukurlah), terutama pengunjung pesta yang mabuk dari Hvar yang naik kapal yang salah dan bertanya-tanya di mana semua bar koktail dan klub malam berada (jawaban: tidak ada, dan ya, ini memang terjadi).
Bagi Diana di kantor pariwisata, yang, seperti Alexandra Horvat, berasal dari Zagreb, Lastovo mengingatkan kita pada Yugoslavia tahun 1980-an, “ketika setiap turis adalah tamu, teman”. Lastovo baru saja mendapatkan teman baru.
Studio di Apartemen Marija di Zaklopatica mulai dari £60 per malam (minimal menginap dua malam). Studio di Villa Agata di Pasadur mulai dari £64 per malam. Feri dari Split ke Ubli, Lastovo, beroperasi tiga kali sehari dengan Jadrolinija, dan katamaran khusus penumpang beroperasi sekali sehari dari Dubrovnik ke Ubli dengan TP Line
