Juara A-League Pria 2022 telah dicoret dari kompetisi putra dan putri 2025/26 setelah bertahun-tahun mengalami gejolak keuangan.
Sebuah dewan independen dari manajemen A-League telah menyimpulkan bahwa klub yang berbasis di Tarneit, Western United (WUFC), telah gagal memenuhi persyaratan perizinannya menjelang musim 2025/26.
“Football Australia dapat mengonfirmasi bahwa dewan tingkat pertama – sebuah badan independen yang dibentuk berdasarkan Peraturan Perizinan Klub Nasional – telah bersidang dan memutuskan bahwa Western United FC telah gagal memenuhi kriteria yang dipersyaratkan untuk mendapatkan lisensi A-League,” demikian pernyataan Football Australia pada Jumat sore.
“Oleh karena itu, lisensi Western United FC telah dicabut, efektif segera.
“Western United FC dapat mengajukan banding atas keputusan ini ke badan banding yang dibentuk berdasarkan peraturan dengan alasan-alasan tertentu yang diuraikan dalam peraturan tersebut.”
Keputusan ini berarti WUFC telah dilarang dari semua kompetisi Football Australia, termasuk A-League Pria, A-League Wanita, dan Piala Australia. Mereka baru-baru ini tereliminasi setelah pertandingan yang kemungkinan merupakan pertandingan terakhir mereka sebagai klub profesional.
WUFC telah berjuang selama bertahun-tahun untuk tetap bertahan sebagai sebuah entitas dan dibebani oleh keterlambatan pembayaran bulanan kepada pemain dan staf setidaknya tiga kali tahun ini. Akar masalah ini berkontribusi pada larangan transfer FIFA selama 18 bulan awal tahun ini.
Seperti yang dilaporkan oleh Flashscore News minggu lalu, bos klub Jason Sourasis dibebani tagihan pajak pribadi sebesar $3 juta terkait pajak yang belum dibayar di enam perusahaannya, sementara sesama pemilik, Steve Horvat, juga menghadapi utang pajak pribadi sebesar $10 juta.
Klub juga menghadapi proses likuidasi oleh kreditor di Pengadilan Federal, dengan sidang berikutnya dijadwalkan pada Jumat sore.
Namun, meskipun pemilik saat ini sedang dilanda masalah keuangan individu, keadaan tampaknya sedikit membaik dengan pelatih kepala saat ini, John Aloisi, yang berkomitmen untuk… Kontrak dan penjualan klub kepada grup Kaminski yang berbasis di AS semakin dekat.
Mereka diperkenalkan ke kompetisi ini pada musim 2019-20 sebagai klub ketiga Melbourne berkat janji yang meyakinkan untuk membangun butik berkapasitas 15.000 kursi yang didanai sendiri di Tarneit.
Meskipun stadion tersebut tidak pernah terwujud, sebuah pangkalan latihan di Ironbark Fields yang terdiri dari tiga lapangan berukuran penuh – dibantu oleh pendanaan dari Dewan Kota Wyndham dan pemerintah negara bagian – akhirnya menjadi kandang bagi tim Wanita A-League serta tempat pertandingan sesekali untuk tim pria selama musim 2024/25.
Pembangunan Ironbark Fields sendiri telah selesai bertahun-tahun terlambat, meskipun pandemi Covid secara signifikan mempersulit jadwal konstruksi dan meningkatkan biaya keseluruhan.
Pada Jumat sore, Western United yang “sangat kecewa” telah menyatakan niat mereka untuk “(menggunakan) hak mereka untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut dengan keyakinan akan hasil yang positif seiring penjualan klub dan suntikan modal dari KAM Melbourne terus berkembang”.
Musim A-League Pria 2025/26 dijadwalkan dimulai pada pertengahan Oktober dan musim A-League Wanita pada awal November, sehingga liga memiliki waktu yang semakin singkat untuk menyelenggarakan pertandingan dengan atau tanpa Western United.
