Bek tengah Arsenal William Saliba dan pemain sayap Gabriel Martinelli akan absen pada pertandingan putaran keempat Piala Liga melawan Brighton & Hove Albion pada hari Rabu karena cedera, ungkap manajer Mikel Arteta pada hari Selasa.
Pemain internasional Prancis Saliba digantikan oleh Cristhian Mosquera pada babak pertama dalam kemenangan 1-0 Liga Primer Inggris atas Crystal Palace di Emirates, Minggu, sementara pemain Brasil Martinelli tertatih-tatih meninggalkan lapangan setelah peluit akhir berbunyi.
Gelandang Declan Rice dan bek Riccardo Calafiori juga mengalami cedera saat pertandingan melawan Palace, tetapi dinyatakan fit untuk tampil melawan Brighton. Pemain sayap Bukayo Saka, yang ditarik dari pertandingan karena sakit, juga tersedia untuk dimainkan.
“Dia (Saliba) absen (melawan Brighton). Kami sedang memantau kondisinya, tetapi dia tidak akan terlibat dalam pertandingan ini,” kata Arteta kepada wartawan, tanpa memberikan informasi lebih lanjut mengenai waktu kembalinya pemain berusia 24 tahun itu.
Membahas kondisi Martinelli, Arteta berkata: “Sepertinya dia akan absen. Kami harus melakukan beberapa tes lagi untuk melihat seberapa parah cederanya, tetapi pertandingan ini masih terlalu dini untuknya.”
Arsenal, yang memuncaki klasemen Liga Primer dengan 22 poin dari sembilan pertandingan, memiliki kedalaman skuad yang memadai untuk mengatasi cedera yang dialami.
Tim London Utara itu kembali merekrut pemain dalam jumlah besar selama penutupan musim, dengan mendatangkan penyerang tengah Viktor Gyokeres dan memperkuat lini serang mereka dengan Noni Madueke dan Eberechi Eze, serta merekrut bek Mosquera.
Ketika ditanya apakah kedalaman skuad membantunya untuk lebih rileks, Arteta menjawab: “Kata rileks dalam sepak bola itu mustahil. Kami akan berusaha mengelola menit bermain dan beban sebaik mungkin.”
Pelatih asal Spanyol itu menambahkan bahwa cedera di lini serang telah menimbulkan tantangan tersendiri.
“Gabby (Gabriel Jesus) absen, Kai (Havertz) absen, Martinelli dan Noni (Madueke) absen. Kami harus lebih berhati-hati karena kami tidak punya banyak pilihan,” tambah Arteta.
Arsenal, dua kali juara Piala Liga, dengan kemenangan terakhir mereka pada tahun 1993, akan berusaha melanjutkan awal musim yang impresif saat menjamu Brighton, yang berada di peringkat ke-13 klasemen Liga Primer.